Çağdaş ruhbilimin temelinde üç yüzyıldan daha uzun bir sürelik araştırma ve kurgu birikim yatar—her zaman özgün, sık sık gözüpek, zaman zaman yanlış. Bu kitap Descartes'tan Skinner'e hayranlık verici bir bireyler galerisi içinden bu saygın bilimin evrimini izler.
  Öncülerden kimileri özenli deneycilerdi: 
  —Erken bir yaşta sinir dürtüsünün hızını ölçebilen bir alet geliştiren ve bundan birkaç yıl sonra insan görüşünün doğası üzerine dikkate değer bir araştırmalar dizisine girişen Hermann Helmholtz. 
  —Sindirim fizyolojisi alanındaki anıtsal çalışmaları koşullu tepkenin bulunuşuna ve modern davranışçılığın kuruluşuna götüren Ivan Pavlov. 
  —Nörolojik bir anlık modeli geliştirme düşüncesiyle başlayan ve çok geçmeden ruhçözümleme pankartı altında eksiksiz bir entellektüel devrim başlatan Sigmund Freud.
  Burada ünleri yaşam sürelerini aşmayı başaramayan başkaları da vardır. Bunlardan biri olan Franz Anton Mesmer hastalarını içine manyetize demir parçacıkları atılmış bir havuzda oturuma alarak kitle sağaltımına girişmiş bir hipnotizmacıydı. Hayvan manyetizması kavramından geriye kalan tek şey bir sözcüktür: mesmerizm.
  Bu diri yorumda, çağdaş ruhbilimin öncülerinin çalışmalarının ışığı altında görülen ruhbilimintarihi dolaysızca ve heyecan vererek şekillenir. Bu özsel arkatasarı sağlayan "Ruhbilimin Öncüleri" tüm ölçün ruhbilim derslerine değerli bir ek çalışmadır.

RAYMOND E. FANCHER Kanada, Ontario'da York Üniversitesinden yardımcı profesördür. Ayrıca Sigmund Freud üzerine başarılı bir yorumsal yaşamöyküsü olarak "Psychoanalytic Psychology" başlıklı bir çalışması daha vardır.